Frederic Burrhus Skinner (1904-1990) foi um dos mais influentes e
controvertidos psicólogos americanos, tendo proporcionado um desenvolvimento
sem precedentes na escola do Behaviorismo. Suas contribuições para a Psicologia
ainda possuem uma influência significativa ainda nos dias de hoje. É influenciado pela teoria dos reflexos
condicionados de Ivan Pavlov e pelas ideias de John B. Watson sobre a teoria do
reforço positivo e negativo do behaviorismo. Em 1938 escreve The Behaviour of
Organisms. Torna-se professor da Universidade de Indiana entre 1945 e
1948. Skinner desenvolveu, de forma
exaustiva, uma lei proposta na virada do século passado por outro psicólogo,
Edward Thorndike. Tal lei ficou conhecida como “A lei do Efeito” e preconiza
que todo comportamento recompensado tem uma maior probabilidade de ser
recorrente. Usando a lei de Thorndike como ponto de partida, Skinner
desenvolveu uma “Tecnologia do Comportamento”, que lhe permitiu ensinar a
animais, como pombos, a terem comportamentos estranhos à sua espécie. Nos seus estudos pioneiros utilizando ratos,
ele desenvolveu um interessante aparato, usado até hoje, chamado “Caixa de Skinner”.
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